apijiwa.id – Kekayaan kuliner Indonesia sejatinya adalah sebuah peta besar hasil persilangan budaya yang luar biasa cantik. Jika kita menilik isi piring kita sehari-hari, sulit untuk memisahkan jati diri lokal dengan pengaruh luar, terutama dari tradisi Tionghoa yang telah mengakar selama berabad-abad.
Sebut saja bakso, bakpia, lumpia, hingga wedang ronde—semuanya adalah buah dari proses adopsi yang panjang dan harmonis. Namun, di antara sekian banyak hidangan, ada satu yang menyimpan keunikan tersendiri dan selalu berhasil memancing rasa penasaran: Lontong Capgomeh.
Melihat tampilannya yang didominasi oleh lontong, opor ayam, dan sambal goreng, banyak dari kita mungkin akan mengira bahwa ini adalah hidangan asli Jawa. Namun, namanya merujuk langsung pada Cap Go Meh—sebuah perayaan pada malam ke-15 setelah Imlek dalam tradisi Tionghoa.
Mengapa hidangan yang terasa sangat lokal dan “Jawa banget” ini justru memiliki nama serta waktu penyajian yang sangat spesifik dalam kalender lunar? Fenomena ini mengajak kita untuk menyadari bahwa akulturasi bukan sekadar pengaruh satu arah, melainkan sebuah dialog dua arah yang saling memperkaya identitas satu sama lain di atas meja makan.
Akar Sejarah
Tradisi Cap Go Meh memiliki akar sejarah yang sangat tua, merujuk pada masa pemerintahan Kaisar Wu Di dari Dinasti Han di Tiongkok. Kisahnya bermula dari sebuah kerinduan kemanusiaan yang mendalam.
Alkisah, ada seorang pembantu istana bernama Yuanxiao yang sangat merindukan keluarganya, namun ia terkurung oleh aturan istana yang ketat. Seorang menteri bijak bernama Shuo Dongfang memutuskan untuk menolong Yuanxiao dengan sebuah siasat cerdik.
Shuo Dongfang menyebarkan kabar kepada Kaisar bahwa Dewa Api akan menghancurkan kota Changan pada malam bulan purnama pertama, yakni tanggal 15 bulan pertama. Untuk mencegah bencana tersebut, warga harus melakukan ritual khusus untuk mengelabui sang Dewa.
Seluruh warga kota harus menyalakan kembang api dan petasan serta memasang lampion berwarna-warni. Selain itu, karena Dewa Api sangat menyukai kue nasi lengket buatan Yuanxiao, maka Yuanxiao harus mempersembahkannya secara langsung ke kota.
Kaisar yang percaya kemudian memerintahkan pelaksanaan saran tersebut. Hasilnya, Yuanxiao berhasil keluar istana dan bertemu keluarganya di tengah kemeriahan kota yang penuh lampion. Kaisar yang sangat menyukai suasana pesta itu kemudian memerintahkan agar kegiatan tersebut—termasuk pembuatan kue nasi lengket—diadakan setiap tahun.
Legenda ini mengajarkan bahwa sebuah tradisi besar seringkali lahir dari empati dan kasih sayang. “Kebohongan putih” Shuo Dongfang mengingatkan kita bahwa aturan dan tradisi, pada titik tertingginya, haruslah mengabdi pada nilai-nilai kemanusiaan dan keutuhan keluarga.
Adaptasi Ketupat Lebaran
Ketika tradisi ini melintasi samudera dan menetap di Nusantara, terjadi sebuah pergumulan budaya yang menarik. Ada dua teori besar mengenai lahirnya Lontong Capgomeh di tanah Jawa. Teori pertama menyebutkan bahwa akulturasi ini sudah dimulai sejak abad ke-14 saat Laksamana Cheng Ho tiba di pesisir utara Jawa. Karena Cheng Ho adalah seorang Muslim, anak buahnya mencarikan makanan lokal yang sesuai, dan mereka menemukan lontong sebagai pengganti kue nasi lengket untuk merayakan malam ke-15.
Teori kedua, yang lebih populer di kalangan pakar kuliner, menyebutkan bahwa Lontong Capgomeh adalah bentuk adaptasi cerdas kaum Peranakan Tionghoa terhadap Ketupat Lebaran pada abad ke-19, khususnya di Semarang.
Melalui asimilasi perkawinan antara imigran Tiongkok dan perempuan lokal Jawa, muncul keinginan untuk menyajikan hidangan perayaan yang serupa dengan ketupat, namun tetap memiliki identitas khas.
Kaum Peranakan kemudian memilih menggunakan lontong daripada ketupat yang berbentuk jajaran genjang. Pilihan ini mengandung detail visual dan filosofi yang mendalam: lontong yang berbentuk bulat panjang, jika dipotong-potong, akan menghasilkan irisan lingkaran sempurna yang melambangkan bulan purnama (Cap Go Meh). Ini adalah simbol kesempurnaan, keutuhan, dan persatuan.
Pilihan menggunakan lontong menunjukkan betapa fleksibelnya budaya Peranakan. Mereka tidak memaksakan tradisi asli dari Tiongkok, melainkan menyerap kearifan lokal tanpa kehilangan jati diri. Ini adalah pengingat bahwa untuk bertahan hidup dan diterima, sebuah budaya harus berani membuka diri dan beradaptasi dengan lingkungannya.
Simbolisme Harapan
Lontong Capgomeh bukan sekadar tumpukan lauk pauk yang menggugah selera; ia adalah sebuah simfoni tekstur dan warna yang penuh dengan “doa” tersembunyi. Setiap komponennya adalah simbol harapan bagi sang penyantap:
Lontong yang panjang merupakan simbol harapan akan umur yang panjang dan kelancaran rezeki. Kuah kuning keemasan dari opor ayam melambangkan kemakmuran dan kekayaan. Menariknya, kehadiran sambel abing (sambal cabai merah) seringkali mengubah kuah ini menjadi warna jingga cantik, yang dalam pandangan pakar kuliner Bondan Winarno, menambah kedalaman visual yang mewah.
Tekstur dan warna telur pindang melambangkan keberuntungan serta sumber rezeki yang tidak pernah putus.
Selain itu, ada alasan budaya mengapa yang disajikan adalah lontong yang padat, bukan bubur. Dalam tradisi Tionghoa, bubur dianggap sebagai makanan orang miskin atau orang sakit. Menyajikan bubur saat perayaan dianggap ciong atau membawa sial. Sebaliknya, lontong yang padat melambangkan kemantapan hidup, stabilitas ekonomi, dan kesejahteraan yang kokoh.
Keunikan Geografis
Satu hal yang sangat menarik untuk disadari adalah bahwa Lontong Capgomeh merupakan fenomena unik Peranakan-Jawa. Jika Anda bepergian ke Semenanjung Malaya, Sumatra, atau bahkan Kalimantan yang memiliki populasi Tionghoa besar, Anda tidak akan menemukan hidangan ini dalam ritual perayaan Cap Go Meh mereka.
Kota Semarang memegang peran sentral sebagai lokus atau titik awal penyebaran hidangan ini. Hal ini terjadi karena proses asimilasi yang sangat kuat di pesisir utara Jawa melalui perkawinan silang. Di wilayah lain, komunitas Tionghoa cenderung mempertahankan tradisi kuliner asli mereka secara lebih tertutup.
Lontong Capgomeh adalah bukti otentik bahwa tanah Jawa memiliki “rahim” budaya yang sangat subur untuk melahirkan harmoni baru yang tidak ditemukan di tempat lain di dunia.
Seiring berjalannya waktu, Lontong Capgomeh telah “keluar” dari batas-batas ritual keagamaan. Ia kini bertransformasi menjadi hidangan populer yang bisa kita nikmati kapan saja tanpa perlu menunggu malam bulan purnama pertama.
Mendiang Bondan Winarno mencatat bahwa adaptasi kaum Peranakan membuat hidangan ini menjadi lebih festive (meriah) dan presentable (layak saji) dibandingkan opor ayam biasa.
Pemerhati sejarah Semarang, Jongkie Tio, menjelaskan bahwa Lontong Capgomeh yang paripurna bisa terdiri dari 12 komponen yang saling melengkapi. Beberapa di antaranya yang memberikan cita rasa unik adalah abing (parutan kelapa sangrai manis), docang (parutan kelapa putih kukus), bubuk kedelai yang gurih, hingga sambal goreng rebung yang segar.
Hingga saat ini, jejak sejarah tersebut masih bisa kita cicipi di beberapa tempat legendaris di Semarang:
- Oei Tjay Ek: Terletak di kawasan Gang Pinggir, telah menyajikan kelezatan ini sejak tahun 1957.
- Kedai 55: Sebuah permata kuliner yang berdiri sejak 1958 di Jalan Beteng sebelum pindah ke Puri Anjasmoro, kini dikelola dengan penuh cinta oleh Oma Louis (generasi kedua).
- Restaurant Semarang: Milik Jongkie Tio, tempat Anda bisa menikmati “heritage cuisine” sembari melihat koleksi foto Semarang tempo dulu.
Cermin Akulturasi yang Indah
Lontong Capgomeh memberikan kita pelajaran berharga bahwa harmoni yang nyata bisa tercipta di atas sebuah piring. Ia adalah dialog yang tuntas antara tradisi Tiongkok yang luhur dan kearifan Jawa yang rendah hati. Di dalamnya, kita melihat bagaimana perbedaan tidak harus memicu benturan, melainkan bisa diracik menjadi sesuatu yang jauh lebih indah, lebih kaya, dan tentu saja, lebih nikmat.
Jika sepotong lontong yang sederhana bisa menyatukan dua budaya besar dan melampaui sekat zaman, bukankah itu membuktikan bahwa keberagaman adalah bumbu terbaik dalam kehidupan kita? Pada akhirnya, makanan adalah penjaga memori sejarah yang paling nikmat yang pernah kita miliki. Selamat menikmati setiap suapannya, karena di sana, sejarah sedang bercerita kepada kita.
